جو‌کیانی با نام شناسنامه‌ای مسیح، سال ۱۳۴۳ در شهر شیراز به‌دنیا آمد. پدرش مهندس و مادرش پرستار بود و وقتی پسرشان ۹ سال داشت، به آمریکا مهاجرت کردند. جو با اینکه به زبان انگلیسی تسلط نداشت توانست در سن ۱۵ سالگی دبیرستان را تمام کند و تا ۲۲ سالگی از مقاطع کارشناسی و کارشناسی ارشد مهندسی الکترونیک فارغ‌التحصیل شود.